Na Califórnia do século XIX, Don Diego de la Vega é o lendário Zorro, um herói mascarado que luta contra a opressão e a corrupção. Após ser capturado por seu inimigo, Don Rafael Montero, ele perde a liberdade e é separado de sua filha, Elena. Anos depois, Diego consegue escapar e descobre que Montero voltou à região com planos ambiciosos de poder. Em busca de justiça, ele conhece Alejandro Murrieta, um jovem rebelde que deseja vingar a morte de seu irmão, assassinado pelo cruel capitão Harrison Love. Reconhecendo nele a coragem necessária para continuar seu legado, Diego passa a treiná-lo na esgrima, na equitação e nas habilidades de um verdadeiro justiceiro. Enquanto Alejandro assume a identidade do Zorro e se aproxima de Elena, os dois preparam uma estratégia para enfrentar seus inimigos e impedir uma conspiração que ameaça a população. Entre duelos de espada, perseguições, romance e momentos de humor, o novo Zorro precisa provar que está preparado para honrar o símbolo que representa a esperança de um povo.
Dirigido por Martin Campbell, o filme revitalizou o personagem criado por Johnston McCulley em 1919, combinando aventura clássica, ação e romance. Antonio Banderas interpreta Alejandro Murrieta, enquanto Anthony Hopkins vive Don Diego de la Vega e Catherine Zeta-Jones interpreta Elena.
Anthony Hopkins aceitou interpretar o Zorro original, transformando o personagem em um mentor experiente que prepara seu sucessor. Catherine Zeta-Jones também se destacou nas cenas de ação e esgrima, tendo realizado treinamento específico para o papel. O sucesso do longa levou à continuação A Lenda do Zorro, lançada em 2005.